Международная исследовательская группа обнаружила древнейший известный пример наскального искусства в мире — простое отпечаток руки на стене пещеры на индонезийском острове Сулавеси, возраст которого составляет не менее 67 800 лет. Согласно журналу Science Daily, возраст этого отпечатка на 15 000 лет превышает предыдущую находку в том же регионе. Ученые, участвовавшие в исследовании, которое возглавляли Университет Гриффита, Национальное агентство Индонезии по исследованиям и инновациям и Университет Саутерн Кросс, заявляют, что эта находка помогает разгадать тайну времени прибытия первых людей в Австралию. Считается, что художники, создавшие это произведение, были близки к предкам коренных австралийцев. Картина была найдена в известняковых пещерах в юго-восточной части Сулавеси. Ученые использовали метод уран-свинцового датирования для изучения тончайших минеральных слоев, образовавшихся над и под рисунком в пещере Лианг Митандонгу, что позволило им точно определить период, в котором были выполнены рисунки. Помимо того, что это древнейший образец, исследование показало, что в этой пещеле художественная деятельность продолжалась около 35 000 лет, и люди использовали её для создания рисунков вплоть до 20 000 лет назад. Что отличает и эту картину, так это то, что это не обычный отпечаток руки. Похоже, что создатель намеренно изменил его после создания, сузив контур пальцев, чтобы он выглядел как коготь животного. Ученые отмечают, что это изменение может отражать древнее убеждение в тесной связи между людьми и животными. Раннее искусство Сулавеси содержит сцены, изображающие существ с человеческими и животными чертами, но точное значение этих изменений до сих пор загадочно. Эта находка становится переломным моментом в научных дебатах о времени прибытия первых людей на австралийский континент.
