Un equipo de investigación internacional ha descubierto el ejemplo más antiguo conocido de arte rupestre del mundo: una simple impresión de mano en la pared de una cueva en la isla indonesia de Célebes, con una antigüedad de al menos 67,800 años. Según Science Daily, esta impresión de mano supera en 15,000 años al descubrimiento anterior en la misma región. Los investigadores, liderados por la Universidad Griffith, la Agencia Nacional de Investigación e Innovación de Indonesia y la Universidad Southern Cross, afirman que este hallazgo ayuda a resolver el misterio de la llegada de los primeros humanos a Australia. Se cree que los artistas que crearon la pintura estaban emparentados con los antepasados de los aborígenes australianos. La pintura fue encontrada en cuevas de piedra caliza en el sureste de Célebes. Los científicos utilizaron la datación por series de uranio para examinar las finas capas minerales que se formaron sobre y debajo del arte en la cueva Leang Tedongnge, lo que les permitió determinar con precisión el período en que se realizaron los dibujos. Además de ser el ejemplo más antiguo conocido, el estudio revela que esta cueva fue testigo de actividad artística durante unos 35,000 años, con personas creando pinturas allí hasta hace unos 20,000 años. Lo que también hace única a esta pintura es que no es una impresión de mano ordinaria; parece que su creador la modificó intencionadamente después de hacerla, reduciendo el contorno de los dedos para que pareciera una garra animal. Los investigadores señalan que esta modificación podría reflejar una creencia antigua en una estrecha conexión entre humanos y animales, ya que el arte temprano de Célebes a menudo representa seres con características humanas y animales. Sin embargo, el significado preciso de estas alteraciones sigue siendo un misterio. Este descubrido marca un punto de inflexión en el debate científico sobre la llegada de los primeros humanos al continente australiano.
